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在<<三国演义>>里，刘备是个只会哭哭啼啼、一切听从诸葛亮主意的平庸之辈，后来的电视连续剧<<三国演义>>对他的平庸更是加以形象的发挥。其实，只要我们读一读<<三国志>>等史书，就知道刘备原来不平庸，是叱咤风云的一代枭雄。
在群雄并起的东汉末年，刘备白手起家，几经沉浮，最终入主西川占据汉中，和曹操、孙权三分天下，岂是平庸之辈所能为？
<<三国志>>说，刘备乃汉室宗亲，但家道中落，年轻时只靠编草鞋草席贩卖谋生。然而他素有大志，好结交豪侠，关羽、张飞等人就是在酒桌上结识的。至于刘、关、张"桃园三结义"，史书上并无记载，只属小说家言。
东汉末年，虽战乱频仍时局动荡，但民风还算古朴，任意豪侠不太被人所恶，尤其是宦官外戚专权排挤士大夫，士大夫便在民间寻找支持，因此，游侠义士便应运而生。譬如曹操、袁绍等人，都喜欢结交游侠义士。但他们出身世族豪门，有钱交朋结友。而刘备家穷，无钱交友。但还算他运气不错，得当地贩马发财的大款人物张世平、苏双的赞助，使他在河北涿州一带成了气候。
当此之时，黄巾起义爆发，刘备用张、苏赞助的资金招兵买马，聚数百人参加镇压黄巾起义并立了点小功，由此做了安喜尉。不过，那时他年少气盛，脾气不小，对郡上下来视察工作的督邮看不顺眼，将其捆打一顿。这事又被罗贯中在《三国演义》里安排在张飞身上，张飞同志实在是冤哉枉矣。
刘备打了督邮，自知获罪，不得已弃官而走。假如平时，他就成了负罪潜逃的通缉犯，但黄巾之乱正值用人之际，不久大将军何进派人去河北募兵，刘备、关羽、张飞又二度从军，在下邳破敌立功，刘备先是任下密丞（相当于副县长），转而任高唐县令。没想到厄运当头，他刚做了几天县令，黄巾军杀回来复仇，攻破高唐，刘备败走。他怕朝廷怪罪，不得已去辽西投靠当年的同窗公孙瓒。此时的公孙瓒已做了中郎将，在北方也算一霸，正和袁绍打仗。刘备也是个会打仗的人，公孙瓒便给了他一些兵马，让他和青州刺使田楷一起对付袁绍。其间刘备小有战功，因而做了平原相。在他所管辖的地方，有个叫刘平的人，估计也是汉室宗亲，大概看不起刘备出身贫贱，便买通一刺客去暗杀他。没想到刺客不仅没杀刘备，反而提醒他要多加小心。《三国志。先祖传》说到这件事时评论曰：“其得人心如此。”
以前我们读三国常说，曹操得天时，孙权得地利，刘备得人和。曹操的“天时”应当是挟天子以令诸侯，孙权的“地利”则是长江天险，而刘备的“人和”就是得人心。有一个例子，当曹操举兵南下攻打荆州之时，荆州民众跟随刘备一起逃难。由于天雨路滑人多拥挤，一天行程不过一二十里。有人劝刘备不如舍弃难民加速撤退，刘备却说：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”可见刘备的仁爱之心。
做平原相不是刘备的人生最终目的，不久机会来了，徐州牧陶谦和公孙瓒交好，而袁绍此时和曹操结盟，因此曹操屡次攻打徐州。陶谦乘曹操父亲曹嵩去许昌途经徐州地界之机将其杀死，曹操为报父仇再次举兵攻打徐州，陶谦求救于青州刺使田楷，田楷便带领刘备等人解徐州之围。陶谦十分欣赏刘备，上表刘备为豫州刺使，时人因此称他“刘豫州”。给了好处就要办事，刘备应陶谦之请屯兵小沛，为陶谦抵御曹军。不久，陶谦病危，临终前遗命刘备继徐州牧，刘备从此正式登上群雄争霸的舞台。
刘备占了徐州，拥有王霸之业，但徐州地处中原，四面强敌众多。他刚上任，自已又是贫民出身，在政治、军事上难以和袁绍、袁术、曹操等人抗衡。更重要的是，他当初投靠公孙瓒而获罪于袁绍，后继陶谦之位又结怨于曹操。不过，袁绍一直在和公孙瓒作战，无暇顾及刘备，而曹操自陶谦死后，似乎也消了气，竟上表为刘备请得镇东将军之职，并封为宜城侯，使他跻身于诸侯之列。以后吕布来投，他对吕布以诚相待，但外出作战张飞留守痛骂吕布，吕布乘机袭取徐州。为夺回徐州，刘备求助于曹操。曹操此时已挟持汉献帝，积极推行屯田制度，兵精粮足，开始有王霸天下之气，一见刘备来求，心中自然高兴，又上表为刘备请得豫州牧，并增兵给他，要他攻打吕布。刘备攻吕布不下，曹操便亲率大军攻打徐州，诛杀吕布之后，还徐州于刘备，两人一起回到许都，每日杯酒言欢，故有“青梅煮酒论英雄”的故事。
在曹操心目中，什么袁绍、袁术、刘表、刘璋、张鲁等，都不足虑，而对刘备其人万万不可轻视，因此在平了吕布之后，便将刘备带回许都软禁，不可放虎归山。刘备对曹操的用意心里有数，因此在许昌行蹈光养诲之计，每日在园圃种菜，做出胸无大志的样子。其实，他这点雕虫小技如何骗得了曹操，知道他是个不甘寂寞的人。所以青梅煮酒借酒抒怀：“天下英雄，惟使君与操耳。”刘备本来心中有鬼，一听曹操说自已是英雄，骇得手中筷子掉地。恰逢天空一声惊雷，刘备急中生智，假以惊雷所致，做出胆小怕事的假象，以免曹操疑心。一山难容二虎，既然心狠手毒的曹操视刘备为英雄，他迟早将为所害。更让刘备心虚的是，他在许昌多次和董承密谋要除去曹操，莫非曹操已掌握了他的不轨？看来在许昌是再也呆不下去了，刘备借口回到徐州，立即派人联络袁绍，以期共同对付曹操。不久，董承密谋败露，曹操深恨刘备，立即举兵攻打徐州。刘备得不到袁绍的支持，自然是大败而走，只身逃到袁绍那里避难，这一次不仅把老婆弄丢了，张飞不知去向，连关羽也被擒降了曹操。
徐州之败，刘备只身投奔袁绍，但他看出袁绍心存多疑而忧柔寡断，便又弃袁而走汝南。曹操派大将蔡阳追杀刘备，刘备也非等闲之辈，反而斩杀蔡阳。《三国演义》说蔡阳之死乃关羽所为，实属张冠李戴。曹操忙于和袁绍大战，刘备南下去投荆州刘表。
刘备在中原几经沉浮，又参与董承诛曹行动，自然名气大增为世人景仰，尤其是荆襄众多清流派人物，纷纷向他示好。如徐元直、司马徽、崔州平、石广元、诸葛亮等人，都视他为天下人杰。至于《三国演义》说刘备在襄阳求贤若渴，为得诸葛亮而“三顾茅庐”，史书上并无记载。这一说法的始作俑者是诸葛亮本人，出自他的那篇《出师表》。只要我们稍加分析，“三顾茅庐”的故事就很不真实。当时诸葛亮不过二十几岁，躬耕陇亩隐居山林，既无社会阅历又无作战经验，而刘备那时已人到中年，在北方驰骋多年，绝不会为一个只会清谈的白面书生而风雪无阻地“三顾茅庐”。实际上是诸葛亮为引起刘备对他的注意，先请徐庶、司马徽等人为自已游说打广告，再将早已准备已烂熟于心的《隆中对》端出来，其中的战略思路正好和刘备不谋而合，自然讨得刘备欢心。
曹操“官渡之战”打败袁绍统一北方后，便举兵南下，和孙权、刘备联军"赤壁决战"。因北方兵不服水土疾病流行，加之不悉水战，曹操主动撤军退回北方，刘备乘机占据荆州。有人说刘备脸皮厚，其实，对荆州一事，孙权自有考虑。大战之后，东吴需要休整而无暇顾及。何况如果东吴立即据有荆州，只会增加曹操对东吴的怨恨。不如名义上借给刘备，一方面可以转移矛盾，另一方面让刘备在荆州成为东吴的江北屏障，一举两得，何乐而不为？
刘备既据荆州，未来的发展空间只有向西川进军。恰逢益州牧刘璋为抵御汉中张鲁，以刘备是汉室宗亲自家兄弟，请他入川一起讨伐张鲁。刘备留关羽、张飞、赵云等守荆州，自己亲率大军入川，在汉中击败张鲁。后西川发生内乱，刘备令诸葛亮、庞统、张飞等从荆州兵分两路入川，实现占领全川的战略计划。刘备入主成都又据汉中，而荆州的关羽北进也胜利在望，形势却急转直下。江东孙权害怕刘备两路北伐入主中原之后，回过头来吞并东吴，利用关羽骄傲自大偷袭荆州。在关羽、张飞相继被害的打击下，刘备失去理智，不顾诸葛亮、赵云等人的劝阻，亲率数十万大军伐吴，结果遭致夷陵之败，几乎全军覆没。刘备气恨交加，在白帝城向诸葛亮、李严二人托孤之后，走完他戎马倥偬的一生。
刘备出身寒微，但素有大志，在东汉末年群雄争霸的混乱局面里，凭自己坚韧不拔的意志，最终三分天下据其一，说明他并不平庸，是一代枭雄。 |
